L’entreprise américaine Tesla est repassée dans le rouge au quatrième trimestre, alors qu’elle continue de préparer le lancement au deuxième semestre de 2017 de sa nouvelle voiture Model 3 et qu’elle vient d’acquérir le producteur d’électricité solaire SolarCity.

Le constructeur américain de véhicules électriques avait dégagé le deuxième bénéfice net de son histoire au troisième trimestre (22 millions de dollars américains), mais il a de nouveau accusé une perte nette de 121 millions de dollars sur les trois derniers mois de l’année 2016.

Sur les douze mois de de 2016, la perte a été ramenée à 675 millions de dollars américains, une légère amélioration à comparer aux 889 millions de l’année précédente.

Le chiffre d’affaires de son côté s’est avéré meilleur que prévu en 2016 alors qu’il s’est envolé de 88% à 2,28 milliards de dollars américains au quatrième trimestre et de 73%, à 7 milliards, sur les douze mois de l’année.

Le groupe dirigé par le flamboyant milliardaire Elon Musk assure dans son communiqué de presse être toujours «en bonne voie» pour démarrer en juillet 2017 une production limitée de sa Model 3, qui sera moins coûteuse que ses actuels véhicules et est ainsi censée lui ouvrir le marché grand public.

La production de cette berline entièreent électrique et milieu de gamme devrait ensuite accélérer graduellement et dépasser 5 000 unités par semaine dans le courant du quatrième trimestre, puis l’ambitieuse barre des 10 000 unités au courant de l’année 2018.

En attendant, Tesla compte livrer au premier semestre entre 47 000 et 50 000 exemplaires de ses deux actuels modèles haut de gamme, la berline Model S et la Model X.

Le groupe américain ne fait pas de prévision pour l’ensemble de l’année 2017, mais ses dirigeants ont confirmé lors d’une téléconférence avec des analystes financiers l’objectif de produire 500 000 voitures par an en 2018 et atteindre le plateau de 1 million d’ici 2020.

Le cours de l’action de Tesla en bourse est actuellement tout près de ses records, permettant à la capitalisation boursière de Tesla de se rapprocher à six milliards de celle de Ford, deuxième constructeur automobile américain.