L’agence américaine de la sécurité routière (NHTSA) a étendu mercredi son alerte à 7,8 millions de véhicules équipés de coussins gonflables défectueux, fabriqués par la compagnie japonaise Takata, et demandé leur rappel par les constructeurs concernés afin de les faire inspecter le plus tôt possible chez un concessionnaire.

Le rappel concerne plusoeurs modèles de véhicules des années 2000 à 2007, dont des marques haut de gamme comme Lexus et BMW.

D’autres grands constructeurs automobiles sont concernés: Honda (5 millions), Toyota (877 000 véhicules), Nissan (694 000), BMW (627 000), Chrysler (371 000), Mazda (64 000), General Motors (nombre inconnu), Ford (58 000), Subaru (17 000) et Mitsubishi (11 000).

Pour une raison technique non encore identifiée, ces coussins gonflables peuvent ne pas fonctionner normalement et entraîner une explosion, selon des documents transmis individuellement à la NHTSA par les groupes automobiles. Ce problème est à l’origine de plusieurs accidents qui ont entraîné des enquêtes de l’agence et des plaintes contre certains constructeurs, dont Honda aux Etats-Unis.

Depuis le début de l’année 2014, plus de 10 millions de véhicules équipés des coussins gonflables défectueux ont fait l’objet de rappels à travers le monde. Ces difficultés ont causé de lourdes pertes financières à la japonaise Takata, société âgé de plus de 80 ans qui emploie plus de 43 500 personnes dans le monde, et qui doit supporter le coût des réparations effectuées par les concessionnaires automobiles.

Le constructeur Toyota aurait décidé, de continuer d’appuyer Takata, dont les actions ont a chuté de plus de 21% à la Bourse de Tokyo mardi suite à la première alerte de l’agence américaine.