Le groupe japonais Takata, fabricant de coussins gonflables, a formellement plaidé coupable de fraude lundi aux États-Unis et versera une amende d’un milliard de dollars américains pour clore les poursuites liées à ses coussins gonflables, a indiqué le département de la Justice américain (DoJ).
Un tribunal du Michigan a entériné l’accord qui avait été annoncé mi-janvier dans ce scandale au coeur du plus grand rappel de voitures de l’histoire automobile et à l’origine de 16 décès dans le monde, dont 11 aux États-Unis.
L’équipementier nippon a reconnu avoir, entre les années 2000 et 2015, dissimulé l’existence d’un défaut majeur dans les agents gonfleurs de ses coussins gonflables, susceptibles d’exploser inopinément en projetant des fragments sur le conducteur ou les autres occupants d’un véhicule, a indiqué le DoJ dans un communiqué.
Plusieurs grands constructeurs, dont General Motors, Toyota, Honda, BMW, Fiat Chrysler, Nissan et Toyota, qui utilisaient les produits Takata ont été affectés par cette avarie.
«Takata a trompé la confiance de ses clients et du grand public en installant des gonfleurs de coussins gonflables dans des véhicules tout en sachant qu’ils n’étaient pas conformes aux normes», a commenté le procureur général adjoint du Département de la Justice, Kenneth Blanco, cité dans le communiqué.
La pénalité d’un milliard de dollars américains infligée au groupe japonais Takata lui permettra d’échapper à un procès pénal et servira, quasi-intégralement, à indemniser les automobilistes et les constructeurs floués par ces pratiques, a précisé le DoJ dans son communiqué.
Ce scandale avait déjà valu en novembre 2015 au groupe japonais une amende civile sans précédent de 200 millions de dollars américains aux États-Unis, dont 130 millions avec sursis, et l’a forcé à annoncer plusieurs mesures pour changer ses pratiques.
En décembre, les autorités américaines avaient également procédé aux premières inculpations dans ce scandale en poursuivant trois anciens cadres japonais du groupe, qui pèse 20% du marché mondial des airbags et ceintures de sécurité.
Ce dossier règle Takata aux États-Unis mais pas les poursuites qui pendent dans d’autres pays.
